在英国汽车制造史中,Marcos Mantis是一个充满矛盾的存在。这款由Marcos工程公司推出的跑车,既承载着雄心勃勃的市场扩张梦想,又因命运多舛而成为汽车史上的悲剧角色。

Marcos Mantis M70于1970年推出,这是一款2+2座位布局的英国跑车,搭载凯旋TR6同款2.5升直列六缸发动机。对于Marcos这家自1959年成立以来一直专注于双座跑车的小型制造商而言,Mantis代表着一次大胆的转型尝试。公司联合创始人杰姆·马什坦言,推出四座车型是突破市场局限的必然选择。

Mantis的设计由自由设计师丹尼斯·亚当斯和公司内部设计师布赖恩·坎宁顿合作完成,开发周期仅用一年。这款车采用楔形造型,长度达4.72米,高度仅1.17米,成为当时英国市场上最低矮的轿跑车之一。车身采用玻璃纤维材质,整个车壳连同车门、引擎盖和后备箱盖仅重113公斤。底盘采用方形截面钢管框架,四个车角各有约18厘米的悬挂行程,能够有效应对糟糕的路面。

然而,Mantis的外观设计饱受争议,尽管风阻系数达到0.35的优秀水平,但整体造型显得笨拙不协调。这款车配备66升油箱,齿轮比设定偏向舒适巡航,理论上能提供出色的续航里程。

命运的转折发生在1971年。就在Marcos搬入威尔特郡韦斯特伯里的新工厂之际,27辆出口美国的Marcos汽车因被认定不符合联邦排放法规而遭扣押。尽管最终证明车辆合规,但资金链断裂已无法挽回。开发Mantis的巨额成本加上搬迁新厂的财务压力,最终压垮了这家公司。1971年底Marcos倒闭,Mantis仅生产了32辆。

Mantis的故事并未就此结束。公司倒闭后,模具被兰开夏郡的Autotune公司收购,在1980年代中期以"Autotune Mirage"之名继续生产了少量套件车。1997年,复兴后的Marcos推出了全新的Mantis双座跑车,搭载4.6升福特模块化V8发动机。1998年推出的增压版Mantis GT输出功率超过373千瓦,百公里加速仅需3.7秒,最高时速达288公里。这一代Mantis共生产51辆公路合法版本,其中16辆为增压GT版本,另有38辆Mantis Challenge赛车。

从1970年的失败到1990年代的短暂辉煌,Marcos Mantis见证了英国小型跑车制造商在夹缝中求生存的艰辛历程,也成为汽车工业史上关于雄心与现实碰撞的经典注脚。