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7月30日,上海市浦东新区人民法院对尊湃通讯科技侵犯华为商业秘密案,作出一审判决,包括公司创始人在内的多名员工都受到了法律制裁。
在尊湃通讯的案件中,其股东之一,持股9.8234%的瀚星创业投资有限公司,是小米子公司,因为小米和华为是竞争关系,所以该公司也最为引人关注。
不过在2023年尊湃通讯被上海警方立案之后,小米就已经在官方微博上发布了《关于针对我司投资业务相关谣言的声明》,第一时间撇清了和尊湃通讯之间的关系。
该声明称:小米集团旗下投资公司瀚星创业投资有限公司在2022年参与尊湃通讯的投资属于正常的财务投资行为,小米既不是最早的投资者,也不是投资规模最大的投资者,更不是在数轮融资中起主导地位的投资者。同时,小米也既不参与该芯片公司的直接管理和运营,更与该公司没有任何知识产权或技术合作。当前,小米路由器中使用的是博通和高通的WIFI芯片。
尊湃通讯科技是何方神圣?
根据判决书显示,尊湃通讯创始人张琨因非法获取华为Wi-Fi 6芯片技术构成侵犯商业秘密罪,被判处有期徒刑6年,处罚金300万元并禁止从事芯片行业5年。
除张琨外,该公司的其他13名员工也牵涉其中,其中5人获实刑,首犯被判处6年有期徒刑,案件总计罚款达1350万元。公司层面,尊湃通讯公司账上的9965万元现金被全额冻结,并被要求销毁相关技术。处罚不可谓不严厉。
尊湃通讯成立于2021年3月,其创始人张琨曾经是华为海思21级技术总监。在华为,技术等级一共只有7级,21级为最高等级之一,属于专家层级,通常是负责主导大型项目、推动技术标准化或参与公司级战略规划。
在华为海思期间,张琨主导过大量的通信芯片的开发,掌握着华为Wi-Fi 6射频芯片的关键信息,并对华为内部相关团队和人员的分工以及机密信息的存储了如指掌。尤其值得一提的是,张琨本人在2021年2月才从华为海思离职。也就是说,其在离职后仅仅两个月,就发起创立了尊湃通讯。
尊湃通讯成立之后,始终聚焦在Wi-Fi芯片,主要是Wi-Fi 6芯片。这类芯片被广泛应用于路由器、网关(光猫/CABLE MODEM/DSL等)的AP(Access Point),手机、平板和电视等终端,存在非常高的市场价值。
也正是因为如此,尊湃通讯在2022年成立当年便完成Pre-A轮和Pre-A+轮数亿元融资,2023年完成A轮融资,驶入了融资快车道。而且其投资人中不乏小米集团、湖杉资本、天际资本、嘉御资本等等知名投资机构,被认为是行业内一颗冉冉升起的新星。
案件始末值得回味
在法院相关判决披露之前,上海市公安局经济犯罪侦查总队2023年12月21日也曾透露过一部分该案件的信息。
其实早在2020年底,张琨离开华为前,其就已经拉拢其原来的下属,搭建了一个比较完整的WIFI芯片核心高管团队。随后相关高管团队,在对华为WIFI芯片团队的产品人员进行端到端,成建制地挖角,涵盖芯片的射频、SoC、数字、算法、解决方案、封装等各个环节员工共近百人。
也就是说,在离开华为海思之前,尊湃通讯的团队就已经组建完毕,这也有了“尊湃创业第一年海思前员工占比高达60%的”说法。
在离职华为后,张琨以支付高薪、股权利诱等方式,诱导多名原权利公司研发人员跳槽至其公司,并指使这些人员在离职前通过摘抄、截屏等方式非法获取华为海思芯片技术信息,抄袭并运用于尊湃通讯设计的同类型芯片上,企图以此非法牟利。此外,更有多名华为员工平时在华为任职,周末到尊湃工作;更有一部分骨干,白天在华为工作,晚上在尊湃加班。
在尊湃芯片的研发过程中,多名尊湃员工利用其与多名华为在职员工之间的联系,精准找到对应的负责人,通过手抄和截屏的方式来获得华为的商业秘密来支持尊湃自己的WIFI芯片研发。经过鉴定也发现,尊湃通讯开发的芯片中,有40个技术点和华为海思的同类芯片达的密点具有90%以上同一性,构成了实质性相同。这也进一步佐证了盗窃商业秘密的指控。
不仅在芯片领域,在国内汽车领域也有过类似的案例。2024年最高人民法院知识产权法庭公众号发布“(2023)最高法知民终1590号新能源汽车底盘技术秘密侵权案民事判决书”显示,原告吉利方胜诉,威马EX 系列型号(包括 EX5、EX6、E5)电动汽车均侵害了吉利方涉案技术秘密,威马需赔偿吉利方6.4亿余元。
随着此类案件越来越多,相信以后国内相关企业和个人对于知识产权和商业秘密的保护意识都会更强,甚至会带来整个中国的营商环境的改变。
投资机构教训深刻
在美国和欧盟的极限打压下,芯片是一个最能挑动国人敏感神经的行业。当前,中美之间的竞争已经从最早的军事,到经济,乃至时下的科技竞争。如果说美国还有什么可以遏制我们的手段的话,那么芯片肯定能够跻身前三名。接下来,美国对中国高科技行业的封锁会越来越紧,对国内芯片企业的打压力度会越来越大。
为了应对美国的打压,国家也在自主芯片研发上投入了大量的资源,并给予了很多政策,借此来鼓励企业和个人投入资源来对芯片进行研发。华为海思正是走在国产芯片研发的最前沿。在WIFI芯片领域,华为有着13年的研发积累,并投入了几十亿元人民币。如果不给华为一个公道,那肯定会寒了冒着巨大技术风险投入到芯片研发领域的企业。
通过尊湃通讯的案例,我们可以发现,
其实相比于给企业土地、补贴以及担保贷款等,真正有实力的企业需要的是地方政府对于知识产权的严格保护。尤其是像芯片行业,芯片的知识产权就是一个会生金蛋的鸡。上海市的执法机构对于尊湃通讯的重拳出击,无疑给上海今后的招商引资做了一个活广告。未来包括华为在内的高科技行业会更加安心来上海投资,这些企业对于商业秘密保护的顾虑也会更少。
对于芯片行业的投资人来说,尊湃也会是一个很好的借鉴案例。其实投资一家企业之前肯定需要进行详尽的尽调,不仅要了解相关产品的市场前景以及企业的赚钱能力,而且还要对公司的基本情况有所了解。芯片是技术门槛非常高的领域,由于使用的场景比较多,Wi-Fi 6芯片更是目前各方都投入重金研发的前瞻领域。
如果不是笃信尊湃通讯将将站在华为海思的肩膀上,并且有全盘的华为海思的前员工作为背书,想必投资人是不愿意也不敢于投入数以亿计的资金在一家刚刚成立没有多少年的芯片公司。但尊湃通讯的案件告诉他们,将来再投资肯定要对企业自己的知识产权做更加充分的尽调。如果相关知识产权都是来源于通过不正当手段获得,那么无论企业走到了哪一步,其都有可能被随时叫停,遭受像尊湃通讯一样的灭顶之灾。
当然,我们也不能因为这个判例彻底堵死了员工的正常流通以及跳槽创业。未来,无论是从国家层面立法,还是从企业内部设立规章制度,需要在员工跳槽谋求更大的发展和企业保护自己的商业秘密和知识产权之间达成一个平衡。
总结
对于一家初创公司来说,如果没有前期的积累,是很有可能导致芯片研发失败,那么数以亿计的前期投入就打了水漂。如果不是监管机构出手,站在巨人肩膀上的尊湃通讯短期来看是有可能获得成功,甚至走完IPO之路指日可待。但是从长远来看,尊湃通讯的成功将是一个非常典型的劣币驱逐良币。未来很有可能就没有企业愿意像华为一样投入大量的资金进行原创性的研发。如果我们无法达成原创技术的突破,那么输掉了和美国的高科技战争将意味着中国的崛起进程将被打断,代价将是非常巨大的。
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