1985年的法兰克福车展上,一辆造型激进的中置引擎跑车概念车震撼了整个汽车界。这就是由MG汽车公司推出的EX-E概念车,其设计灵感来自法拉利308,由罗伊·阿克斯和杰瑞·麦戈文主导设计。对于当时处境艰难的MG品牌来说,这款概念车不仅是一次大胆的技术展示,更是向世界宣告英国跑车精神依然存在的重要宣言。

八十年代初的英国利兰集团经历了艰难时期,MG品牌的存在感已经逐渐减弱。MGB早已停产多年,MG仅凭Metro、Maestro和Montego等车型维持着品牌形象。在这样的背景下,奥斯汀罗孚集团迫切需要一款能够重振士气的作品。EX-E项目应运而生,虽然它最初并非以量产为目的,但其工程基础却十分扎实。

EX-E的技术核心源自MG Metro 6R4拉力赛车。这款概念车搭载了3.0升V6发动机,配备四凸轮轴24气门设计,经过调校后可输出250马力。为了有效传递动力,工程师为它配备了四轮驱动系统、五速手动变速箱、前后限滑差速器以及中央粘性联轴节。更令人印象深刻的是,EX-E还配备了可调节车身高度系统。得益于仅0.24的超低风阻系数,这款概念车的理论最高时速可达275公里。这样的性能参数在当时的超级跑车领域完全具有竞争力。

在设计层面,EX-E展现出了英国设计师对未来的大胆想象。整车采用低矮的轿跑车造型,车身线条流畅,驾驶舱采用了"穹顶"设计,灵感来自C组赛车和战斗机座舱盖的结合。罗伊·阿克斯本人是F-16战斗机的狂热爱好者,这种航空美学在EX-E的设计中得到了充分体现。车身采用铝合金框架结构,外部覆盖塑料面板,这种模块化设计理念不仅能降低成本,还能缩短组装时间。

车内的科技配置在当时堪称超前。车门采用钥匙卡开启,每张卡片都关联着个人的座椅和空调设置,车内还配备了头枕内置电话、自动防眩后视镜和雨量感应雨刷。驾驶舱采用红色LED显示屏,配有抬头显示系统,能够在激烈驾驶时显示发动机转速等关键信息。此外还有导航系统、CD播放器等设备。尽管这些配置在展车上并不能真正工作,但它们预示了未来汽车发展的方向,许多理念如今已经成为量产车的标准配置。

EX-E在法兰克福车展上获得了广泛赞誉。据报道,其设计师曾暗示这款车可能影响了本田NSX的开发。然而,尽管反响热烈,EX-E最终未能投入量产。奥斯汀罗孚集团在随后的年代经历了多次所有权变更,财务困境和管理不稳定使得这样一个雄心勃勃的项目难以实现。复杂的电子系统和高昂的制造成本也成为量产的巨大障碍。

不过,EX-E的精神并未完全消失。十年后的1995年,MG推出了MGF跑车,虽然定位更加务实,但它同样采用了中置引擎布局,延续了EX-E所确立的设计理念。如今,这辆独一无二的EX-E概念车被保存在盖登的英国遗产汽车中心,成为英国汽车工业黄金时代梦想与雄心的永恒见证。