作者 / 莫   莉

编辑 / 黄大路

设计 / 张   萌

2025年7月25日，法国飞行器发明人、Zapata公司CEO弗兰克·扎帕塔（Franky Zapata）再次登上头条。这位曾在2019年驾驶“飞行悬浮滑板”成功穿越英吉利海峡的“空中冒险者”，这一次驾驶的是他的新作品——一台看起来像巨型滑板车的单座垂直起降飞行器“AirScooter”。

然而，这次飞行在离开法国海岸17分钟后出现意外，他被迫中断任务并最终坠海，虽然无大碍，却让这一全球关注的壮举以失败收场。

对于扎帕塔来说，这不仅仅是一次个人挑战的失败，更可能影响他推动AirScooter商业化，尤其是在美国市场落地的战略节奏。

这次失败也让一个更根本的问题浮出水面：像AirScooter这样的飞行器，究竟能在方兴未艾的“飞行汽车”产业中扮演何种角色？

失败之飞

“你想象一下骑着飞行汽车飞去朋友家烧烤，不是在地上，而是在空中。”扎帕塔在试飞前的采访中这样形容AirScooter的愿景。

但这场充满未来感的旅行，最终在海峡中段戛然而止。

据《泰晤士报》报道，扎帕塔于法国时间当天下午从加来附近的桑加特（Sangatte）出发，计划横渡英吉利海峡飞至英国多佛（Dover）附近的圣玛格丽特湾，全程约70公里，大约需耗时1小时10分钟。

但仅仅飞行17分钟后，AirScooter出现了问题，扎帕塔不得不折返。

再过9分钟，他的飞行器缓缓降落在海面上，随即被随行救援船只回收，所幸未造成人员伤亡。这一过程被法国新闻频道全程直播，场面惊心动魄。

这次海峡飞行挑战，是为了验证其新型飞行器AirScooter的可行性。

AirScooter是一款预先设定航线的超轻型垂直起降（VTOL）飞行器，外形类似一个大型“空中滑板”或迷你直升机，也有媒体称其为“飞行汽车”，机身周围装有12个电动旋翼。

与扎帕塔此前使用的高难度“飞行滑板”不同，该飞行器采用了混合动力推进和高度自动化的飞行系统。

扎帕塔亲自介绍说，当飞行员坐在AirScooter里时，只要向机器发出飞行指令，计算机系统就会控制飞行器飞行，“感觉就像你是飞行员，实际上机器只是在执行电脑的指令，所以操作非常简单”。

他形容AirScooter“是一种飞行机器人”（flying robot），比过去任何飞机或直升机都更容易上手、学习成本更低，几乎任何人经过短期训练都能上手。

扎帕塔在起飞前已向媒体强调，这次飞行完全不携带应急降落伞，一旦发生意外只能依赖飞行器自身安全系统。结果果不其然，在飞行进行到一半时，AirScooter发生技术故障，不得不掉头返回法国方向。

根据目击者描述和报道，“电动降落伞”系统启动，飞行器在下降过程中受到控制，被慢慢降低到海面。

Gulf News评论称，尽管试飞失败，但成功起飞并安全落水也算标志着这一个人用飞行技术研发的一个“里程碑”。法国媒体普遍指出，这次落水事故说明AirScooter还需要进一步完善，可能要“回到设计板上”继续改进。

扎帕塔团队则在社交媒体上回应称：“（这次）有了问题，我们会更强大地回来。”

大众交通工具or富人娱乐玩具？

AirScooter虽具想象力，值得探讨的是，它在“飞行汽车”产业格局中能扮演什么角色：是大众交通工具，还是富人的娱乐玩具？

按照扎帕塔所言，AirScooter项目的初衷是让航空旅行更加平民化，任何人都能像骑滑板一样飞到附近邻居家烧烤。

他曾指出，传统飞机和直升机驾驶都需要高超技能和巨额投入，“你需要熟练技巧才能驾驶飞机或直升机，而成为飞行员成本非常高，飞机本身也很贵”。

与此相比，AirScooter设计成只要经过短期模拟训练和安全审核后就可上手使用，据称两小时续航、最高时速约100公里，售价为约20万美元（约144万元人民币）。扎帕塔更称，这种半自动飞行器“任何人都会驾驶，不像飞板那样技术要求高、难度大、危险性高”。

此外，他有意将AirScooter投放美国市场，并计划在2028年在拉斯维加斯开设公众飞行体验中心，未来还会研发双座版本用于空中出租车。

实际上，他的目标消费群也很“世俗”：富裕的第二居所业主可以周日飞去邻居家参加烧烤，但他同时承认“不能在城镇上空使用此类飞行器”。也就是说，空中出行仍须避开人口密集区、受制于法律法规的约束。

简单来说，尽管定位“每个人都能飞”，类似AirScooter这样的“飞行汽车”“飞行机器人”仍面临技术、安全、政策的门槛。

行业分析报告显示，截至2025年全球已有约142家公司投入飞行汽车研发，包括既能在空中飞行又能在地面行驶的复合型车辆，其中57家已获得融资。

在政策层面，尽管在美国超轻型飞行器分类下管制较宽，但如在城市、居民区飞行仍受到严格限制。而在欧洲，如法国与英国，其适航标准更高，商业化门槛也更复杂。

在这次的AirScooter并非纯电、非多旋翼，也不以城市通勤为目标，而是尝试以“极简个体飞行”打开娱乐市场。

有观点认为，这种定位虽然不具备长远产业价值，却可能催生一个轻量化航空“消费级无人机+”的细分市场。但目前来看，这一市场尚未验证，监管也尚未准备好。

这次英吉利海峡上空的失败事件清晰揭示，从扎帕塔描绘的“烧烤飞行”愿景，到真正实现安全、便捷、可负担的“人人都能飞”的未来，现实与梦想之间，仍有不小的距离。